Kaapstad, de stad met als bijnaam moederstad, is gelegen aan de westkaap. Met 3 miljoen inwoners is het de tweede stad van Zuid-Afrika. Vanwege de prachtige ligging, met de imposante tafelberg op de achtergrond, wordt Kaapstad ook wel één van de mooiste steden ter wereld genoemd. Kaapstad is de oudste stad van Zuid-Afrika.
Durban wordt door de Zoeloes ook wel Ethekwini genoemd, wat 'kalme lagune' betekent. Dit komt omdat het gebied nog geen 150 jaar geleden, toen zij het nog bewoonden, bestond uit weelderige natuur. In 1824 droegen zij het gebied echter over aan de Britten, die er een havenstad stichtten die werd vernoemd naar gouverneur D'Urban.
De stad Pretoria werd in 1855 gesticht door Marthinus Pretorius. Hij noemde de stad naar zijn vader, de volksheld Andries Pretorius. De stad werd in 1860 de hoofdstad van de toenmalige Zuid Afrikaansche Republiek, die na de tweede boerenoorlog werd ontbonden. Tegenwoordig is de stad de bestuurlijk hoofdstad van Zuid-Afrika.
Johannesburg (Jo'burg) is met 3,8 miljoen inwoners de grootste stad van Zuid-Afrika. Het is één van de twee Afrikaanse wereldsteden (naast Cairo) en de stad heeft de grootste regionale economie onder de Sahara. Johannesburg is het centrum van de grote handel in goud en diamant, omdat de stad vlakbij de rijke witwatersrand-heuvels ligt.